Robert Bunsen

Hoy es el bicentenario del nacimiento de Robert Bunsen, químico alemán que investigó la interacción entre la materia y la energía radiada. Descubrió el cesio (1860) y el rubidio (1861) conjuntamente con Gustav Kirchhoff. Bunsen desarrolló varios métodos de análisis de gases, fue pionero de la fotoquímica, y de los primeros en trabajar en el campo de la química organoarsénica (compuestos que contienen un enlace químico entre el arsénico y el carbono).

Algo curioso sobre él, es que descubrió que el óxido de hierro hidratado era un antídoto para el envenenamiento con arsénico. Esto le resultó un gran logro personal y muy significante para él ya que una vez estuvo cerca de morir envenenado por arsénico cuando trabajaba con cacodyl, un aceite de arsenio. Además, perdió la vista en un ojo en una explosión de laboratorio. Después de estos percances se tomó con más calma la

Con su asistente de laboratorio, Peter Desaga, desarrolló el mechero Bunsen, una mejora en los quemadores de laboratorio entonces en uso. El Premio de Bunsen-Kirchhoff para la espectroscopia fue creado en honor a los dos científicos.

Los mecheros Bunsen los utilizamos cada día en el laboratorio de química (para el calentamiento de las muestras: destilación, disoluciones,...) y microbiología (flameo de asas de siembra, creación de un área de 20cm de esterilidad,...)

Aquí tenemos el aparato en cuestión:

Saludos,
Perse

Mangalitsa

Cuando en Historia de la Alimentación nos dijeron que en Europa del Este existían unos cerdos cubiertos de lana que parecían ovejas, por todas nuestras mentes se cruzó algo como esto:


Pero tras las risas llegó el asombro: ¡Es cierto!¡Existen!
Son los cerdos de la raza Mangalitsa, también conocidos como "Cerdos oveja". Su origen está en Hungría y Austria y es una raza porcina bastante extraña por la lana que les recubre, que les da aspecto ovino. Ésta les hace más resistentes a las temperaturas invernales, pero no impide que estén en peligro de extinción.
Estos simpáticos cerditos pueden ser morenos, rubios o pelirrojos.
Por lo visto, el sabor de su carne es exquisito y se considera un manjar, por lo que muchos restaurantes de lujo lo ofrecen a precios elevados, fomentando su escasez a base de solomillo.



Persecilla

Curiosidades varias.

Leche con bajo contenido en lactosa, ¿más dulce que la leche convencional?

Pues sí, lo que sucede es que en el proceso de obtención de este tipo de leche se añade lactasa, la enzima intestinal que se encarga de asimilar la lactosa en el intestino y que las personas intolerantes a este compuesto no producen o lo hacen en pequeñas cantidades. Al descomponerse la lactosa (el azúcar de la leche) en sus dos componentes básicos: glucosa y galactosa, la leche adquiere un sabor más dulce.

¿Existe la comida inhalada?

El profesor de Harvard: David Edwards ha desarrollado "Le Whaf", una novedosa máquina similar a una pecera que convierte en vapor cualquier alimento. Posteriormente el usuario inhala el vapor a través de una pajita de cristal y disfruta de una deliciosa comida en su paladar sin apenas ingerir calorías. Empezará a comercializarse este otoño en Francia. Esta idea ha surgido como un avance de otro de sus inventos: Le Whif, que son una especie de inhaladores con dosis de sabor en su interior.

¿Tiritas con alarma?

Investigadores de la Institución Fraunhofer para las tencologías de estado sólido, en Alemania, han inventado unas tiritas que cambian de color para avisar de que la herida está infectada.
El principio de este producto en el pH: Normalmente la piel tiene un pH igual a 5, pero cuando se produce una infección los desechos de las bacterias alcalinizan el medio, aumentando el pH. Cuando éste llega a un rango de 6,5-8,5 el color de la tirita varía de beige a violeta, avisándonos de que la herida está infectada y que hay que proceder a curarla. Este producto puede ser muy importante a la hora de salvar la vida de personas inmunodeprimidas, ya que una simple infección que no se ha curado a tiempo puede ser mortal para ellas.




Persecilla

Escorbuto

Hoy voy a hablaros sobre el escorbuto, concretamente, el por qué de que se produzca. Pero primero, un poco de historia:

Esta enfermedad se reconoció por primera vez en los siglos XV y XVI como un serio problema entre marineros y piratas que pasaban largos periodos de tiempo en el mar.
Observaron que los tripulantes iban enfermando poco a poco, entre otras cosas se les caían los dientes, tenían hemorragias, y muchas veces, morían.
Por aquel entonces, los métodos de conservación de frutas y verduras no eran muy efectivos, por lo que la dieta de los navegantes era pobre en estos alimentos (que tienen un alto contenido en vitaminas, y en los cítricos,sobre todo, vitamina C)Al darse cuenta de que en los navíos que hacían paradas en distintos puertos provisionándose de alimentos cítricos no contraían esta enfermedad,se empezó a deducir el origen del mal, y con ello, cómo evitarlo.

Se pueden presentar los siguientes síntomas y signos:

• Cansancio y debilidad.
• Encías inflamadas que sangran fácilmente en la base de los dientes.
• Hemorragias en la piel y otras hemorragias, (sangrado nasal, sangre en la orina o en las heces, estrías hemorrágicas debajo de las uñas o hemorragias subperiósticas).
• Cicatrización lenta de las heridas.
• Anemia.

La relación de la vit.C y la caída de los dientes parece inexistente si no se conoce la estructura del colágeno.
El colágeno es muy especial: forma grandes fibras extracelulares, su función es sostener y se encuentra en tejidos conjuntivos como piel, huesos, tendones, cartílagos y dientes.
Es muy rico en los aminoácidos Glicina y Prolina, aproximadamente 1/3 y 1/4 respectivamente.

(Gly-X-Y)n

Consiste en tres cadenas levógiras de colágeno que se enrrollan para formar una superhélice dextrógira.Esta triple hélice es muy compacta y se asocia en paralelo con otras superhélices con un desfase de 1/4 aproximadamente, es decir, hay un espacio entre ellas.
(este fenómeno es la causa del aspecto de bandas del colágeno). En esos huecos se acoplan los materiales minerales.
En el colágeno son frecuentes los aminoácidos modificados postraduccionalmente, como la Hidroxilisina (Hyl) y la Hidroxiprolina (Hyp).
La primera sirve de anclaje para polisacáridos.
La segunda para ser formada requiere ácido ascórbico (Vit.C). La Hyp participa en los enlaces de hidrógeno intercatenarios del colágeno y estabiliza aún más su estructura.
Por esto, cuando no ingerimos alimentos que contengan vitamina C, las fibras de colágeno se vuelven más débiles, porque se deja de producir Hyp.

Algunos alimentos ricos en vitamina C:

(Datos extraídos de la 11ª edición de Tablas de Composición de Alimentos)

Asíque, recuerda, seguir una dieta variada es muy importante, para evitar problemas por déficit de nutrientes.

Persecilla.

Enzimas y Venenos

¿Te has preguntado alguna vez como funciona un veneno?
Para entenderlo primero tenemos que hablar de las enzimas.
Las enzimas son catalizadores que actúan en sistemas biológicos y son de origen protéico. Actúan favoreciendo las reacciones acelerándolas, es decir, convierten reactivos en productos en menos tiempo que si la reacción se hiciera sin ayuda alguna.
La actividad enzimática está regulada siempre, a veces nuestro organismo la inhibe como un mecanismo de control. Pero no sólo nuestro organismo es capaz de detener la acción de estas simpáticas acelerantes. Algunas sustancias tóxicas actúan inhibiendo enzimas.
Este hecho puede ser reversible o no, cuando ocurre esto último estamos hablando de inhibidores permanentes.
Volviendo a la pregunta que abre esta entrada, ¿Cómo funciona un veneno?
Pues como seguro que ya habrás imaginado, actúa inhibiendo la acción de enzimas que son necesarias para la vida.


El Cianuro reacciona con enzimas de metales que son frecuentes en la cadena respiratoria mitocondrial y suelen ser los primeros objetivos. Al inhibir la acción de estas enzimas, se deja de generar energía suficiente, y por tanto el organismo muere.

Es importante que la intervención sea inmediata para que el antídoto surta efecto. Ya hemos dicho que este efecto es irreversible, por lo tanto, las enzimas que se vean afectadas, perderán su utilidad, sin embargo, si el antídoto llega a tiempo puede ser éste el que se una al veneno,
impidiendo que este último llegue a su objetivo.


Para terminar, advertir que, con relación a lo anterior, algunos helechos utilizados en la alimentación, sobre todo en el campo de la dietética, contienen cianuro, como este Cystopteris fragilis.


Como no quiero dejaros un mal sabor de boca, os diré que no todos los inhibidores irreversibles son perjudiciales para la salud, la Penicilina, derivado de un hongo llamado Penicillium notatun, es uno ellos. Actúa inhibiendo a la enzima que regula la síntesis de las proteínas de la pared bacteriana. Por lo que así se pueden combatir las infecciones de origen bacteriano.


Un saludo y gracias por la visita *^-^*
Perse.


PD: Tal día como hoy pero hace 50 años, Los Beatles se subieron al escenario por primera vez. Si quieres leer un poco más sobre esto último, puedes hacerlo pinchando aquí.

“Chemistry: our life, our future”

O como diríamos en español: "Química: Nuestra vida, nuestro futuro."

El 2011 ha sido bautizado como:


La IUPAC lo propuso y en la 63ª asamblea de la ONU se ha aprobado.
Los objetivos para los que ha sido aceptada son:

• Concienciar a la sociedad sobre la importancia de la química para satisfacer las necesidades de la sociedad.
• Promover el interés por la química entre los jóvenes.
• Generar entusiasmo por el futuro creativo de la química.
• Mejorar la sostenibilidad de nuestros modos de vida a través de la química.
  
• Resolver los problemas globales y esenciales de la Humanidad (la alimentación, el agua, la salud, la energía o el transporte).

Este año precisamente es el centenario del Nobel otorgado a Marie Curie, y además también es el aniversario de la fundación de la Asociación Internacional de Sociedades Químicas.
A su vez, y con motivo de la celebración, Avelino Corma, ha recibido la medalla de oro de la década a la investigación e innovación en química 2001-2010. Este investigador valenciano ha logrado ser el científico español más citado en la literatura científica internacional y uno de los 60 químicos más mencionados del mundo.

En www.chemistry2011.org los usuarios pueden entrar e intercambiar ideas y opiniones. Si quieres participar en todo este asunto anímate a entrar y echa un vistazo, eso sí, la página está en inglés.

Un saludo y gracias por la visita *^-^*
Persecilla