Escorbuto

Hoy voy a hablaros sobre el escorbuto, concretamente, el por qué de que se produzca. Pero primero, un poco de historia:

Esta enfermedad se reconoció por primera vez en los siglos XV y XVI como un serio problema entre marineros y piratas que pasaban largos periodos de tiempo en el mar.
Observaron que los tripulantes iban enfermando poco a poco, entre otras cosas se les caían los dientes, tenían hemorragias, y muchas veces, morían.
Por aquel entonces, los métodos de conservación de frutas y verduras no eran muy efectivos, por lo que la dieta de los navegantes era pobre en estos alimentos (que tienen un alto contenido en vitaminas, y en los cítricos,sobre todo, vitamina C)Al darse cuenta de que en los navíos que hacían paradas en distintos puertos provisionándose de alimentos cítricos no contraían esta enfermedad,se empezó a deducir el origen del mal, y con ello, cómo evitarlo.

Se pueden presentar los siguientes síntomas y signos:

• Cansancio y debilidad.
• Encías inflamadas que sangran fácilmente en la base de los dientes.
• Hemorragias en la piel y otras hemorragias, (sangrado nasal, sangre en la orina o en las heces, estrías hemorrágicas debajo de las uñas o hemorragias subperiósticas).
• Cicatrización lenta de las heridas.
• Anemia.

La relación de la vit.C y la caída de los dientes parece inexistente si no se conoce la estructura del colágeno.
El colágeno es muy especial: forma grandes fibras extracelulares, su función es sostener y se encuentra en tejidos conjuntivos como piel, huesos, tendones, cartílagos y dientes.
Es muy rico en los aminoácidos Glicina y Prolina, aproximadamente 1/3 y 1/4 respectivamente.

(Gly-X-Y)n

Consiste en tres cadenas levógiras de colágeno que se enrrollan para formar una superhélice dextrógira.Esta triple hélice es muy compacta y se asocia en paralelo con otras superhélices con un desfase de 1/4 aproximadamente, es decir, hay un espacio entre ellas.
(este fenómeno es la causa del aspecto de bandas del colágeno). En esos huecos se acoplan los materiales minerales.
En el colágeno son frecuentes los aminoácidos modificados postraduccionalmente, como la Hidroxilisina (Hyl) y la Hidroxiprolina (Hyp).
La primera sirve de anclaje para polisacáridos.
La segunda para ser formada requiere ácido ascórbico (Vit.C). La Hyp participa en los enlaces de hidrógeno intercatenarios del colágeno y estabiliza aún más su estructura.
Por esto, cuando no ingerimos alimentos que contengan vitamina C, las fibras de colágeno se vuelven más débiles, porque se deja de producir Hyp.

Algunos alimentos ricos en vitamina C:

(Datos extraídos de la 11ª edición de Tablas de Composición de Alimentos)

Asíque, recuerda, seguir una dieta variada es muy importante, para evitar problemas por déficit de nutrientes.

Persecilla.